Cholesterol is een vetachtige substantie die in het bloed en, voornamelijk, in het celweefsel voorkomt. Ongeveer 90% van de totale cholesterol in je lichaam is opgeslagen in de celmembranen. Cholesterol speelt dan ook een vitale rol bij de vorming van celmembranen (en dus ook lichaamscellen).

De productie van gezonde lichaamscellen kan enkel gebeuren wanneer er voldoende cholesterol aanwezig is. Het staat in voor flexibele, sterke celmembranen.

Maar cholesterol vervult nog andere levensbelangrijke taken in het lichaam:
* cholesterol is een essentieel onderdeel bij de productie van bepaalde hormonen, zoals testosteron en cortisone

* de gemiddelde hersenen van een volwassen mens wegen ongeveer 1.300gr tot 1.400gr. Hersenen bestaan uit ongeveer 80% uit water, 8% eiwitten en 12% vetten. Je raadt het al: voor de vorming van deze vetten is cholesterol nodig.
Zonder cholesterol is het voor je hersenen dan ook onmogelijk om te functioneren.
* cholesterol is een “sterol”, een samenstelling die uit waterstof en zuurstof bestaat. Je lichaam heeft cholesterol nodig om andere sterols, bijvoorbeeld cortisol, vitamine D en testosteron, te produceren.

Vetten uit je voeding zijn niet oplosbaar in water. Voor de ongelovigen: neem een glas water, doe er een scheutje olijfolie in en probeer deze op te lossen in het water. Met vetten uit voeding is het net zo: deze blijven op de maaginhoud drijven. Pas wanneer het voedsel zijn natuurlijke weg verder zet, produceert de galblaas de stof gal.

Gal is een emulgator: deze stof zorgt ervoor dat vet oplosbaar wordt in water. Gal maakt het mogelijk dat dierlijke vetten en vetoplosbare voedingsstoffen (zoals vitamine A, D, E en K) verteerd en geabsorbeerd worden.

Gal bevat cholesterol, zonder cholesterol is het dus onmogelijk om gal aan te maken. Zonder gal is je lichaam niet in staat om vetten en andere vetoplosbare voedingsstoffen te absorberen. Vetten zijn broodnodig voor je lichaam: vetweefsel is nodig om de organen te beschermen, het lichaam warm te houden en is de basis voor verschillende chemische elementen in je lichaam.

Het minste dat je kan zeggen, is dat cholesterol levensbelangrijk is voor je lichaam. Zonder cholesterol zou het onmogelijk zijn om lichaamscellen te produceren, essentiële voedingsstoffen op te nemen, handelingen te verrichten of zelfs maar na te denken!